פעולות השוד
בישראל פועלת מערכת משומנת, המזינה והמפעילה את שוק העתיקות. בתחתית המדרג פועלים עשרות "חופרים" המאורגנים בחוליות המונות חמישה עד עשרה אנשים. אלה יוצאים באישון לילה מהכפרים שמעבר לקו הירוק, בייחוד אלה שבאזור שפלת יהודה. החוליות חודרות לשטח ישראל עם כלי חפירה וציוד משוכלל לגילוי מתכות, ומבצעות חפירות לא-חוקיות לגילוי עתיקות. ה"חופרים" פורצים, הורסים ובוזזים את כל הנקרה בדרכם ומותירים אחריהם נזקים בלתי הפיכים. האתרים המועדפים לביזה ולהרס הם בעיקר אתרי יישוב וקבורה יהודיים מימי הבית השני, שבהם נמצאים מטבעות נדירים מימי המרידות ברומאים, שערכם רב בשוק העתיקות הבנלאומי.
מתווכים, סוחרים ואספני עתיקות
החוליה הבאה בשרשרת המדרג של השודדים הם מתווכים וראיסים מקומיים. בדרך-כלל, אנשים אלה הם המממנים את חוליות ה"חופרים" והמספקים להם ציוד וכלי חפירה. אותם מתווכים מקבלים או רוכשים את שלל הביזה מ"החופרים" וממהרים למוכרו לסוחרי עתיקות ואספנים שונים ברווח כספי ניכר. סוחרי העתיקות הם ציבור מכובד של בעלי חנויות, העוסקים למחייתם בממכר עתיקות. את המלאי בחנויות יש צורך לחדש, ומקורות הסחורה ברורים לכל. ציבור הסוחרים פועל בכפוף לחוק העתיקות ובהתאם לרשיון מטעם המדינה. הם מנצלים עד תום את הפרצות הרבות בחוק. אספנים ותיירים הם קהל היעד המזין והמטפח את הביקוש לעתיקות, בייחוד לפריטים מיוחדים. כסף רב מושקע ברכישה, ולא אחת ממצאים עתיקים בעלי חשיבות מדעית והיסטורית עולמית נקברים בבתים פרטיים הרחק מעיני הציבור ואנשי המדע, או לחלופין מוברחים לארצות אחרות. סחר ואספנות יוצרים ביקוש וצורך לסחורה אשר מעודד את הספקים לשוד וביזה.
שוד של קברים
בעת העתיקה רווחה התופעה של קבורת אדם יחד עם חפצי לוואי בתקווה שישמשו אותו בדרכו לעולם הבא. הקברים היהודיים מימי הבית השני מכילים ארונות קבורה ועושר רב של ממצאים, בעיקר כלי זכוכית, נרות חרס מעוטרים, כלי בישול ותכשיטים. הביקוש לממצאים מתקופה זו רב, בהיותם חפצים מארץ הקודש, מימי ישו. ארונות הקבורה מאבן, חלקם מעוטרים ונושאי כתובות, חביבים במיוחד על השודדים. אלה מפזרים את העצמות לכל עבר וגונבים את הארונות היפים ואילו את הארונות הגדולים וחסרי העיטור הם מותירים מנותצים במערה. איתור פתח הכניסה למערה אינו מצריך עבודה פיזית רבה. משאותר הפתח והוסרה אבן הגולל, השודד פורץ פנימה ומלקט בשיטתיות את תכולת הקבר. הגלוסקמות בקברים היהודיים עוטרו בחלקם בדגמים הנדסיים וצמחיים; על רבים מהם נחקקו שמות הנפטרים, ייחוסם המשפחתי ועיסוקם. הארונות החלקים (=אלה שאינם מעוטרים) משמשים כעציצים בבתי אספנים ואנשים פרטיים. הארונות המפוארים נגנבים ונמכרים בכסף רב. שוד של קברים מהתקופות הרומית והביזאנטית הקברים מן התקופות הרומית והביזאנטית עשירים ביותר בכלי זכוכית ובתכשיטים מרהיבים ביופיים, לצד כלי חרס מגוונים. לאחרונה החלה פגיעה שיטתית בקברי שיח' מוסלמיים ברחבי הארץ. חבורות של מחפשי מטמונים הורסות את מבני הקבר וחופרות תחתיו בחיפוש מטמוני זהב מהתקופה העות'מאנית. הקברים מחוללים ועצמות הנקברים מפוזרות לכל עבר.
שוד מטבעות עתיקים
המטבעות העתיקים הם הממצא הארכיאולוגי הנפוץ ביותר באתרי העתיקות בארץ. המטבע מסייע לארכיאולוג בקביעת תאריכי השכבות ותקופות החיים באתר בדיוק רב. מטבע המוצא מהקשרו הארכיאולוגי משבש את אפשרויות המחקר והבנת התמונה הכוללת. למטבעות העתיקים ביקוש רב בשוק המסחר בעתיקות; ככל שהמטבע נדיר כך מחירו גבוה יותר. בשוק העתיקות ניתן לרכוש מטבעות בסכומים הנעים בין 2$ ל-300,000$ השודדים חופרים בתוך מבנים עתיקים בניסיון להגיע לרצפות החדרים ולאתר עליהן את המטבעות. הם משמידים את כל הנקרה בדרכם: קירות, מתקנים ושכבות ארכיאולוגיות. מטבעות הכסף היהודיים מימי הבית השני ומימי מרד בר כוכבא חביבים על השודדים. רוב המטמונים נמצאים במערכות תת-קרקעיות, ש שימשו כמקלטים ללוחמי הגרילה היהודיים בזמן המרידות נגד הרומאים במאות הראשונה והשניה לספירה. הלוחמים החביאו עמם את כלי נשקם, כספם וציודם האישי, אך לעתים, לאחר מותם בקרב, נותרו חפצים אלו במקומם עד לגילויים ובזיזתם היום.
שוד תת-ימי
על קרקעית ימה של ישראל מצוי פרק שלם בהיסטוריה של ארץ-ישראל שטרם נחקר. הימים והאגמים בתחומי מדינת ישראל משופעים בשרידים עתיקים שהותירו אחריהן התרבויות הקדומות - שרידים אלו הם עדות לפעילות עניפה לאורך החופים באלפי השנים האחרונות: ספנות, מסחר, דייג, פלישות עמים וקרבות צבאיים. ערכי התרבות העתיקים בים נמצאים היום בסכנה. ברצועה שאורכה כ-200 ק"מ ורוחבה 500 מ' מרוכזים מרבית שרידי התרבות הימית והממצאים הארכיאולוגים התת-ימיים של ישראל. פעילות האדם באזור החוף, ובעיקר כריית חול לבניה, בניית שוברי גלים, נמלים ומרינות, גרמה לחשיפת השרידים העתיקים. פיתוח מכשירי צלילה מודרניים הביא לכך שהיום פועלים בארץ 100,000 צוללנים. קרקעית הים נסרקת בעקביות על-ידי אלפי זוגות עיניים המאתרים עתיקות ומוציאים ממצאים מהים באופן בלתי חוקי .חלק מהממצאים נמכרים בשוק העתיקות וחלקם נשמרים בבתי אספנים.
