במאמרו המצורף של עוזי אבנר מובא מחקר הדן בסביבה המדברית שנחשבת בדרך כלל כסביבה עוינת. השרידים הארכיאולוגיים בה הם לרוב צנועים ופחות מרשימים מאשר באזורים אחרים. לכן, דחקו החוקרים לשוליים את תרבויות המדבר ותרומתן בהיסטוריה הקדומה של מזרח התיכון.
מטרת מאמרו של עוזי אבנר היא להראות שהשרידים במדבר לא מפורשים נכון, ושהם מייצגים מכלולים תרבותיים עשירים יותר ממה שהיה מקובל עד כה. הגישה הנוכחית להיסטוריה של המדבר מצריכה הערכה מחודשת.
הדיון במאמר מתמקד בתקופות הנאוליתית המאוחרת עד סוף תקופת הברונזה הקדומה, כלומר מהאלף השישי עד האלף השלישי לפנה"ס.